La Rédaction
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Freelander 5 portes, XE di

Travail, loisir et plaisir

Dans le segment des véhicules qui peuvent être utilisés au quotidien, tout en étant fonctionnels pour les activités de loisirs, les constructeurs japonais occupent le terrain, et répondent, avec opportunité, à la demande. Ils ont inventé le concept de berline à tout faire, c’est à dire capable, sans grever le budget «transport», d’emporter en (presque) tous lieux une famille, et ses bagages. Du bureau, au super marché, du super marché à la plage ou à la campagne un nouveau type de véhicule s’impose par sa polyvalence : le tout chemin. 

La réponse européenne vient de chez Land Rover. Forts de leurs expérience des tous terrains civilisés avec les «Range Rover» et «Discovery», mais aussi des «purs et durs» avec l’éternel «Defender», ils ont créé une voiture intermédiaire, civilisée et passe-partout. Le cahier des charges impliquant, par ailleurs, de rester dans un créneau de prix acceptable.

PRÉSENTATION

C’est vrai qu’il a une «bouille» tout à fait sympathique le véhicule qui nous est prêté, avec ses formes arrondies, ses pare-chocs enveloppants et ses belles jantes en alliage de 16 pouces.
Le vert «Epsom» lui va parfaitement. Il existe trois modèles de carrosserie : 3 portes hard top, trois portes décou-vrable, et 5 portes. C’est la version turbo diesel XE, à finition supérieure, et en 5 portes que nous allons essayer à partir des bureaux d’Urgence Pratique.
En pénétrant à l’intérieur, ce qui est notable immédiatement c’est l’impression de luminosité. Elle est due aux larges surfaces vitrées, mais aussi au toit ouvrant et aux teintes claires du tableau de bord et des garnitures des sièges et contre-portes. La position de conduite est confortable, volant et sièges se règlent à votre guise. Le tableau de bord est simple et fonctionnel : les cadrans de «monitorage» indiquent l’essentiel, à savoir la vitesse, le régime moteur, la température d’eau et le niveau d’essence, les autres informations étant apportées par des voyants. La climatisation est de série, ainsi que le poste radio-cassette RDS doté de six haut-parleurs. Le coussin gonflable passager arrive à laisser place à une boite à gant de volume suffisant, une autre étant placée sous le volant. Plein de petits espaces de rangement recouverts d’anti-dérapant sont répartis de façon judicieuse à portée de main. Les portes, outre un réceptacle à cartes, sont dotées de range bouteilles. En ce qui concerne le chapitre des aménagements, le plancher du coffre cache astucieusement un coffre fermant à clef permettant de protéger appareils photos ou papiers et objets précieux.
Les vitres avant sont électriques, comme le toit ouvrant. La vitre du coffre, elle aussi, à commande électrique peut aussi être mobilisée depuis le tableau de bord ou de l’extérieur par la télécommande de déverrouillage des portières, ce qui est très pratique lorsque l’on veut charger le coffre sans ouvrir la porte. La banquette arrière se rabat totalement ou partiellement, en fonction des besoins. Des barres de toit permettent d’arrimer un colis volumineux. L’alarme volumétrique avec immobilisation du moteur est de série. 

TECHNIQUE

Deux types de motorisation sont actuellement disponibles : un Turbo Diesel à injection directe de 1998 cm3 développant 97 ch CEE, et un 1796 cm3 essence développant 120ch CEE. Les vitesses maximales étant respectivement de 155 et 165 km/h. Pour les consommations, le constructeur indique, en usage routier, moins de 7 L aux 100 km pour le diesel, et 8,6 L pour la version essence.
Les suspensions avant et arrières sont indépendantes. La transmission est du type «intégrale permanente». Les modèles XE sont dotés d’un système ABS, propre à Land Rover, et spécialement adapté à un usage tout chemin, et d’un contrôle d’adhérence en descente (H.D.C.). Ce dispositif compense l’absence de vitesses «courtes» habituellement trouvées sur les 4 x 4, et permet de limiter automatiquement la vitesse à 9 km/h. La technicité Land Rover nous offre là une solution tout à fait originale et sécurisante. Enfin, un système anti-patinage électronique (comme en F1 !), et baptisé ETC assure une limitation du glissement des essieux.

CONDUITE

Nous n’attendions pas de ce moteur qu’il soit un foudre de guerre, ce n’est pas sa fonction. Les accélérations, grâce à une boite parfaitement étagée, permettent toutefois des accélérations franches, même avec quatre personnes à bord. La vitesse de croisière est rapidement atteinte et peut être maintenue sans problème. La tenue de route correspond tout à fait aux standards attendus d’une berline moderne. L’auto vire à plat (mieux que certains modèles plus haut de gamme). La direction est précise et permet de bien s’inscrire dans le virage. A allure rapide, il est possible de mettre le Freelander en appui, et son comportement routier reste neutre, avec une tendance au sous virage caractéristique de tous les véhicules à traction intégrale. Le confort à bord est appréciable, les sièges offrent un maintien très correct. Le moteur est un peu présent à haut régime, mais cela reste très acceptable. La philosophie de ce type d’auto est d’ailleurs plutôt d’inciter à une allure tranquille permettant de profiter de la vue dominante, du toit ouvrant et de la bonne musicalité de la radio de bord. Land Rover a fait là un choix, et il est convaincant.
Nous sommes sortis des routes goudronnées pour tester le Freelander sur les chemins cévenols. Il est bien entendu que ce n’est pas un tout terrain pur et dur, et nous vous recommandons bien (le constructeur aussi) de ne pas essayer de franchir des zones type trial, ou des fossés quelque peu profonds. Il n’en reste pas moins que nous avons coupé court à travers champs sans aucun problème, et que les passages sableux sont absorbés, au couple, sans soucis. La hauteur de caisse nous à permis de rouler sans toucher dans des chemins très caillouteux, et le limiteur de vitesse à été particulièrement apprécié dans certaines pentes instables, que nous avons empruntées de façon très décontractée, et qu’il aurait été «limite» de dérouler le pied sur le frein. 

NOTRE AVIS

Un très bon véhicule de compromis, qui mérite largement d’être utilisé autrement que pour uniquement conduire les enfants à l’école, ou «cruiser» devant les cafés des bords de plage à la mode. C’est une auto sûre, confortable et bien construite.

NOUS AVONS AIMÉ

L’allure générale, très réussie. La sécurité, tant passive qu’active, offerte par ce type de véhicule. La gaîté régnant à l’intérieur et le plaisir de conduite. L’accès au coffre, et les multiples rangements.

NOUS AURIONS AIMÉ

Une montre de bord moins éloignée des yeux. Un troisième feu stop arrière placé plus esthétiquement, dans l’épaisseur du toit par exemple ; ce détail surprend par rapport au souci de respect d’un certain bon goût propre à la marque. Quelques chevaux de plus. La version essence, que nous n’avons pu essayer, est certes déjà plus puissante.

LES TARIFS MOYENS

Ils s’échelonnent de 131.000 F, pour le modèle 3 portes de base, à 181.000 F pour le 5 portes XE di.

Merci à la concession Land Rover de Montpellier pour sa gentillesse, et sa …confiance.

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