Entretiens de Bichat, le 13 septembre 2001
Les Professeurs André-Bernard Tonnel, du CHU de Lille, et Jacques de Blic, de l’Hôpital Necker ont animé une conférence de presse consacrée à l’asthme, en compagnie du docteur André Pappo, Directeur des Affaires Scientifiques des Laboratoires GSK.

L’étude AIRE : Le vécu des enfants asthmatiques en Europe
Malgré l’information, les traitements et les recommandations autour de la maladie asthmatique, l’étude européenne AIRE (Asthme Impressions et Réalité en Europe) montre que l’asthme de l’enfant reste sous-évalué avec une symptomatologie encore trop lourde de conséquences.
L’enquête AIRE a été menée entre mars et avril 1999 avec le soutien du laboratoire GlaxoSmithKline, sur des échantillons nationaux représentatifs des personnes atteintes de maladie asthmatique dans 7 pays : Royaume-Uni, France, Allemagne, Pays-Bas, Suède, Espagne et Italie. Les patients ont été sélectionnés aléatoirement et interrogés par téléphone, directement s’ils étaient âgés d’au moins 16 ans, dans le cas contraire, le parent ou le tuteur connaissant le mieux l’enfant et son traitement.
Sur les 73 880 foyers ayant fait l’objet d’une interview de dépistage, 3 488 comportaient au moins un membre ayant un asthme diagnostiqué, soit traité actuellement, soit symptomatique au cours des 12 derniers mois.

Un constat : une symptomatologie lourde de conséquences.
Trop de symptômes : En moyenne en Europe, plus d’un enfant asthmatique sur 3 (38,2%) déclare avoir eu des symptômes d’asthme pendant la journée et près de 1 sur 3 (28%) des perturbations du sommeil en rapport avec leur asthme au moins une fois par semaine.
Trop d’urgences : Au cours de l’année, 7% des asthmatiques ont été hospitalisés à cause de leur asthme. Ils sont plus de 1 enfant sur 3 (36%) à avoir eu recours à des visites d’urgence ou non programmées chez leur médecin.
Trop d’absentéisme : Près de 1 enfant européen sur 2 (43%) a manqué l’école pendant la même période, cette proportion étant particulièrement élevée en France (52%) et en Espagne (54%).
Un suivi encore trop irrégulier : Bien que l’amélioration des fonctions respiratoires soit l’un des objectifs du traitement, les parents d’enfants asthmatiques européens sont une majorité (60,5%) à rapporter que leur médecin ne leur a jamais prescrit d’épreuves fonctionnelles respiratoires.
Un véritable paradoxe :
Malgré des connaissances de plus en plus précises concernant les mécanismes de la maladie, et l’existence de recommandations et d’objectifs thérapeutiques à atteindre, malgré l’existence de traitements performants et disponibles, l’asthme reste insuffisamment contrôlé aujourd’hui.

Pourquoi ce paradoxe ?
Une sous-évaluation de la sévérité de l’asthme : L’étude a permis de mettre en évidence le décalage entre la perception des parents de la sévérité des symptômes de leur enfant (auto-évaluation, impres-sions) et le stade réel de sévérité de la maladie, tel que défini dans Global INitiative for Asthma (GINA). Alors que 4,6% des parents estiment que leur enfant asthmatique a des symptômes sévères d’asthme, la réalité est toute autre : 15,1% d’entre eux sont « sévères », selon la classification du consensus international.
Une surveillance difficile : La place du Débit Expiratoire de Pointe dans le suivi et la prise en charge des enfants asthmatiques peut encore être améliorée. Alors que un enfant asthmatique sur deux a entendu parlé du débit-mètre de pointe (75% au Royaume-Uni, 44% en France, …), ils ne sont que 7% seulement à l’utiliser au moins une fois par semaine.
La faible utilisation des corticoïdes inhalés : Le taux d’utilisation des corticoïdes inhalés au cours des 4 dernières semaines chez les enfants asthmatiques est de 26% en Europe.

Références bibliographiques

1. Rabe KF, Vermeire PA, Soriano JB, Maier WC. - Clinical management of asthma in 1999 : the Asthma Insights and Reality in Europe (AIRE) study. - Eur Respir J 2000, 16 : 802-7.
2. Liard R, Renon D, Tonnel AB, Racineux JL, Neukirch F. - Etude AIRE (asthma insights and reality in Europe) : les asthmatiques en Europe. Rev Fr Allergol Immunol Clin 2001, 41 (Suppl.1) : 3-14.